Meer mensen gokken online sinds het legaliseren
Door Job van Lunteren
Tijdens de coronalockdown in 2020 was er sprake van een groeiende populariteit onder jongeren om online te gokken. Om het online gokken beter te kunnen reguleren, heeft de Nederlandse overheid besloten om online gokwebsites legaal te maken.
Sinds de overheid in 2021 het online gokken heeft gelegaliseerd, is het aantal mensen dat online gokt ruim verdubbeld. Is het wel een goede beslissing van de overheid geweest om het online gokken te legaliseren?
Rol overheid bij online gokken
Sinds 1 oktober 2021 zijn online gokwebsites legaal in Nederland. Redenen voor de legalisering zijn dat de overheid mensen wil beschermen tegen gokverslaving en hulp wil bieden aan mensen die willen stoppen met gokken. Daarnaast wil de overheid criminaliteit, zoals het witwassen van geld via illegaal gokken, voorkomen. De overheid legt aanbieders van online goksites daarom veel regels op. De websites moeten zich aan deze regels houden, willen zij in aanmerking komen voor een licentie om online gokken aan te bieden.
Zo is het niet toegestaan voor jongeren onder de 18 om te gokken. Het maken van reclame is verboden op radio, tv, kranten en in tijdschriften. Reclames van online gokwebsites mogen niet gericht zijn op mensen onder 25 jaar. Ook mogen er geen bekende Nederlanders meer voorkomen in de reclames, zoals voorheen te zien was in de TOTO-reclames die hadden mensen zoals Maradonnie en Wesley Sneijder. Ook moeten online gokwebsites bijhouden hoe vaak mensen komen gokken op hun websites en hoeveel geld ze uitgeven.
Vanaf 1 oktober komt er een speellimiet van 700 euro per maand, voor jongvolwassenen ligt dit limiet op 300 euro per maand. Ook wordt er contact opgenomen met de speler als die meer dan de helft van dit geld op zijn account wil zetten. Bij volwassenen ligt dit limiet dus bij 350 euro en bij jongvolwassenen op 150 euro. Je kan alleen het volledige bedrag op je account storten als je kan aangeven dat je voldoende inkomen hebt om zulke bedragen in te zetten.
Het probleem met een speellimiet is dat die gelden voor één gokwebsite. Ondertussen zijn er in Nederland 27 gokwebsites met een licentie. Iedere gokker die bij de ene gokwebsite de speellimiet heeft bereikt, kan dan door naar de volgende gokwebsite en het rustig overdoen. Als je dan kijkt bij jongeren met een speellimiet van 150 euro per maand, kan je per maand 4050 euro vergokken. Dit zorgt ervoor dat je makkelijk in de schulden kan raken en geen gokbedrijf kan ingrijpen.
Toename aantal gokkers
Inmiddels is 1 op de 5 gokkers tussen de 18 en 23 jaar. De overheid maakt zich hier zorgen over en wil vooral deze doelgroep beschermen. De jongeren in deze leeftijdsgroep zijn volop in ontwikkeling en zijn ook gevoelig voor het ontwikkelen van een verslaving. Hoewel het maken van reclame via commercials voor online gokken inmiddels verboden is, wordt er via andere kanalen, zoals sociale media en games, nog wel veel reclame gemaakt. Gezien de toename van het aantal jonge mensen met een gokverslaving lijkt het erop dat de overheid haar doel om het online gokken te legaliseren, voorbijschiet.
Toezicht op kansspelen
Het blijkt dat er in de praktijk nauwelijks toezicht is op het gokgedrag van veel spelers, want veel regels waar de websites aan moeten voldoen worden niet nageleefd. Daarnaast komen er ook heel vaak verhalen boven water dat deze regels niet worden nageleefd. Recentelijk publiceerde de NOS een artikel (NOS, 2024) waarin stond beschreven dat een jongen van zeventien een half miljoen euro had vergokt van zijn opa. Bij een juiste naleving van de regels had die jongen nooit zo veel geld kunnen vergokken. De kansspelautoriteit is belast met het toezicht houden op de online gokwebsites. Je kan in Nederland alleen een vergunning krijgen als je strenge regels hebt opgezet met betrekking tot verslavingshulp en verslavingspreventie.
Bij de legalisering kwamen dus ook een aantal regels waar gokwebsites zich aan moeten houden, willen zij een licentie krijgen voor hun gokwebsite. Het naleven van deze regels gebeurt echter erg laks. De oorzaak hiervan is dat de verantwoordelijkheid voor het helpen van mensen nog steeds bij de gokwebsites wordt neergelegd. Hiermee verandert er eigenlijk niks voor de gokwebsites.
Er is veel ruimte voor de gokwebsites om hier naar eigen inzicht te handelen. De acties die zij ondernemen variëren van in gesprek gaan met de speler tot het afkondigen van een gokstop. Een speler mag volgens de regels tot 700 euro per maand storten op een gokwebsite, tenzij de speler kan aantonen dat een hoger bedrag redelijk is gezien het maandsalaris dat de speler verdient. Toch komen er veel verhalen boven water dat mensen in diepe schulden komen te zitten door het gokken.